我们现在所处的时代,称为“暗劫”(“末法时期”),也就是向下沉沦的年代。当今的众生,美德少,善行弱,可为佐证。在此末法时期,即使我们发心向善,欲成就好事,也相当难成功。因此,为了让此末法时代的众生,能够成功的修持佛法与完成世俗善业,以利益他人与自我,佛陀开示了《吉祥文经》(《The Sutra of The Words of Auspiciousness》)。这部经很长,若想每天持诵,显得不切实际。因此,为了团体或个人修法上的方便,鞠米庞仁波切(Ju Mipham Rinpoche)将此经摘要重写为《吉祥偈》 (《Stanzas of Auspiciousness》),这就是我们每天念诵,俗称的《吉祥祈愿文》(《Tashi Prayer》)。念诵此祈愿文,能使修行者有所成就,且可令他们所从事的种种善业没有障碍,这也就是以下我所要讲解的祈愿文。
我们每天所持诵的祈愿文法本全名是《圣八吉祥偈》(《The Stanzas Of the Eight NobleAuspicious Ones》),祈愿文在介绍中提到,此偈可以在你要开始做任何一件事的时候持诵,所谓任何一件事,包括佛法与世间法两者。譬如说你要开始修法(特别是你要开始修习一个新的法门),或是你将开始做某件世间法的善事,像是你想要做一件利己或利他的事。此祈愿文也可以在你想要改变某个环境的时候念诵,譬如想要转化悲伤与不愉快为和谐与快乐,想要止息病痛,止息纷争等等。当你想要开始上述所有这些事情的时候,如果你事先念诵《吉祥祈愿文》,那么,事情将会如你所期望的发展。也就是说,持诵此祈愿文,将能为你去除障碍,成就你所欲达成的目标。所以,我们要将此祈愿文的介绍,牢记在心。
接下来的偈颂(八句),是以同样的虔敬心,来祈请与称诵八大菩萨的名号。在进入偈颂文之前,我们先来看注释。此处所提到的八大菩萨,称为“佛陀八位亲近的儿子”,儿子在这的意思是心子。菩萨是佛陀的心子,此八大菩萨被认为是最殊胜的菩萨,所以,称为八大心子,因为他们是男性,所以称为八位亲近的儿子。这八大菩萨,事实上是佛所化现出的菩萨身形。何以他们较其他菩萨为殊胜,或甚至较其他诸佛殊胜,是因为虽然他们已经成佛,但是,他们发愿要以菩萨的身形留佇轮回,直到每一位众生皆在他之前证悟佛果为止。所以,有这样的说法,若我们以文殊师利菩萨为榜样,称诵他的名号,则此功德,胜过我们去念三千大千世界种种不同的佛号。文殊师利菩萨之名,之所以较其他三千大千世界诸佛名号殊胜、有威力,是因为他虽已成佛,却基於对众生的慈悲心而仍停留在轮回之中。此一说法,在很多地方我们可以看到,譬如说《妙善文殊净土建立经》(《Sutra that Establishes the Qualities of the realm of Manjushri》),还有其他的经典也说道,称诵文殊师利菩萨的名号,比称诵如恒河沙数的诸佛名号,要更有利益。不仅是文殊菩萨的名号如此,所有其他七大菩萨的名号亦然。例如,金刚手菩萨是八大菩萨中的另一位。在经藏与密续当中,都教示我们持诵金刚手菩萨名号的威力与功德,解释的理由与前面所说的相似。持诵八大菩萨任何一位的名号,都有功德,所以我们要观想是持诵八位菩萨的名号。有些经藏与密续还说,只要我们持诵菩萨名号或摆设菩萨肖像,乃至於他们所持的法印法器,则不论是八大菩萨中的那一位,都会使我们获得偌大的功德与利益。每一位菩萨都有他所持的特殊的法器或法印,我们可以由法器来辨认他们,在法像裹,我们也常常会绘出他们所持有的法器,这也就是偈颂的後四句所描述的。
接下来请大家翻开注本,偈颂的原文写到,[文殊童子、具德金刚手、圣观世音、怙王弥勒尊、地藏菩萨、除盖障菩萨、虚空藏菩萨以及普贤大菩萨]。他们手持[宝剑、杵、白莲、龙华树、摩尼宝珠、乌巴拉月、日轮],然後继续念到[善妙法帜吉祥德殊胜,八大菩提萨埵我顶礼]。此处八大菩萨与八大菩萨所持的法器,两者的次序不是一一对应,所以,接下来我们要一个一个的讲解。
第一位提到的是文殊菩萨,所持的法器是剑。
第二位是金刚手菩萨,这比较简单,因为金刚手的意思就是手中持有金刚杵者,所以,他所持的法器是金刚杵。
第三位是观世音菩萨,所持的法物是白莲花,
第四位是弥勒菩萨持的是龙树。
第五位地藏王菩萨的意思是“土地的精华”,所以他持的是摩尼宝,如同土地所结的果实与精华。
第六位除盖障菩萨的意思是“去除所有的烦恼障碍”,故所持物是蓝色的乌巴拉花,或是蓝色的莲花。
第七位虚空藏菩萨是指“虚空的精华”,法器是月亮。
最後一位普贤菩萨,法器是日轮。